数字化转型为企业带来的收益和改变是显而易见的，但随着企业自身规模的扩大，传统的IT架构也会迎来非常多的困境，例如基础架构孤岛的形成、资源利用率低下和管理复杂性更高等等，特别是随着数据量的爆发式增长，企业对存储系统的功能要求也越来越高，而传统的存储架构无论在可靠性、可用性、安全性还是成本方面，都无法承担起激发数据创新的重任。
事实上，软件服务也好，数据服务也罢，都应该伴随数据左右，这也意味着，无论数据是放在边缘、数据中心还是云上或者是多云环境中，用户都更希望拥有统一的存储体验并简化IT运营，从而最有效地达成业务目标，而这也正是软件定义存储的优势所在。
“客户对架构的选择是随着自身规模不断变化的，目前来看主要分为如下几种，第一种是在裸机上运行数据库，例如Oracle或者Oracle数据库一体机等；第二种是通过VMware或者红帽企业版实现全部虚拟化和存算分离；第三种是超融合，把虚拟化和软件定义结合在一起；第四种就是容器环境了。几乎所有的客户都经历过其中几个架构的变迁，有的客户甚至四种架构全都有，按照传统做法，哪部分的架构有需求，就需要为哪一部分增加存储，这带来的直接后果是整体的存储是完全隔离的，很难进行统一的管理，客户购买存储系统时，产品本身的技术连贯性和生命周期也会受到影响。”戴尔科技集团大中华区存储平台及方案专家李磊近日在接受采访时表示。
一直致力于加快软件驱动存储创新的戴尔科技很早就预见到了软件之于存储创新的重要性，并希望通过Dell PowerFlex软件定义基础架构让企业能够将传统和现代的工作负载与新型文件服务相整合，从而在单一平台上实现统一的数据块和文件功能。事实上，PowerFlex软件定义基础架构也确实做到了这一点，其专为满足当今工作负载的动态需求而构建，可以无缝整合各种不同的工作负载，确保组织机构即便在最苛刻的条件下也能从容交付。
就在最近，PowerFlex又迎来了4.5版本，在基础功能更新的基础上取得了重大进展，在提供持续现代化存储体验的同时，丰富平台的核心优势，实现突破性的效率，并支持开创性的多云功能。
实际上，在PowerFlex 4.0版本之前，就已经具备了块存储和文件存储方面的能力，基本上覆盖到了目前客户常见的所有架构，而PowerFlex 4.5的增强特性则体现在文件系统方面，具体来说，Dell PowerFlex 4.5的每个系统拥有更多的NAS服务器，达到了以前的五倍，因此客户就有了更多的NAS服务器来承担不同负载，同时文件系统个数也增长了400%，最大快照则是原来的22倍，另外由于PowerFlex 4.5把所有的NAS做成了单一访问点，这样全局的配额和管理仅需采用相同策略即可，而不必向从前那样需要编程或者设置复杂的切割。
存储池方面，从Dell PowerFlex 4.5开始，块数据与文件数据可以同时存储在后端的一个集群上了，只要划分出不同的逻辑卷即可，处理更加灵活。“以前在Dell PowerFlex 4.0的时候，客户还会进行分区，一部分用来给NAS服务器用，一部分用来给块存储，但升级到Dell PowerFlex 4.5以后，就能使用单个存储池轻松管理和部署块和文件存储了。”李磊表示。
事件分发代理方面，Dell PowerFlex4.5内嵌了CEPA，其主要功能是把一些异常的事件、日志分析发送到具有常见失误处理能力的终端，从而检测是否存在勒索文件、隐藏文件或者进行索引编排、分析等等，值得一提的是，该功能实际上是从Dell PowerStore全闪智能阵列上移植而来的，这在一定程度上也反映出了戴尔科技在技术方面的共通性。
在元数据和协议优化方面，Dell PowerFlex4.5也做了很多努力，因为传统的分布式架构虽然在聚合能力方面很强，但在延时和最大单节点性能方面却未必要比传统的存储阵列好，在优化的基础上搭配上戴尔科技的第16代硬件平台，可以更好地满足客户的高性能需求。
此外，Dell PowerFlex4.5有着一个被称作软件定义永久化内存（SDPM）的新功能，在SDPM，很多厂商会通过非易失性双列直插式内存模块（NVDIMM）来实现数据缩减的不掉电保护，通过进一步的优化，戴尔科技推出了带宽更大，性能更高的软件定义永久化内存，对那些追求成本的互联网来说是极具吸引力的，
最后，Dell PowerFlex4.5进一步丰富了CloudIQ与PowerFlex的集成。CloudIQ套件现在提供一系列功能，可显著增强系统可视性、监控和实时许可证管理，而且可以通过VPN的方式部署在个人的Pad和手机上，可以通过远程的方式看到设备的运行状态，并且可以收到智能推送的运维、扩容的信息。
虽然PowerFlex 4.5目前仍主要是基于块的存储解决方案，并且具备文件存储的相关能力，但戴尔科技并未限制在未来支持更多存储格式的可能性，“从技术方面来看，让PoweFlex支持对象存储等存储格式不是什么太大的问题，戴尔科技本身是以一个非常开放的心态来看待这个问题的，在未来很有可能所有的功能都可以通过软件来实现，在这个基础上，不仅是对象存储，PowerFlex还具备更多的想象空间。而从应用层面来说，技术实现不是难题，但是否能被市场所认可反而是更重要的层面，并且由此也衍生了生态系统方面的问题，如果未来客户在这方面有建树，从戴尔科技的角度出发，就要考虑是否有更大容量、更低成本、高性能的磁盘介质做成大容量的对象存储，所以是否会支持更多的存储格式在现在看来实际上是一个没有明确答案的问题，但我们也保留了可能性。”戴尔科技集团企业级超融合及云计算产品经理任效严在接受采访时表示。
IT需要持续的现代化存储体验以控制并利用数据的创新力量，而软件驱动的创新则提供持续现代化的存储体验，在戴尔科技集团大中华区信息技术架构解决方案事业部存储业务总经理刘志洪看来，戴尔科技近年来在存储系统、存储软件的创新主要遵循了如下四个方向：
第一，让存储系统更智能、更高效。更高效包括了能耗、压缩比方面，实际上也是通过智能引擎来实现的。更智能不只是为了让系统本身更高效，更是为了让用户的运维更高效。
第二，存储系统本身一定要具备横跨从边缘到数据中心再到多云的能力，因为未来的用户数字化一定是车间生产现场到数据中心做分析，再到多云的部署，更甚者通过出海实现全球化，在这个过程中，存储架构一定要支持云-边-端的各种应用案例。
第三，全面的数据安全和防护。无论是在边缘、数据中心还是多云架构中，都要确保全面的数据安全，戴尔科技为此提供了三位一体的全面防护，确保处于任何位置的信息都是安全的。
最后，戴尔科技一直重视APEX即服务的模式，具体到产品层面，戴尔科技所有的产品都是从技术、架构、运维等多个层面来提供即服务的能力，这样用户可以把自己的主要精力放在业务创新上，而不是为了数据IT的部署、容量的增长，PowerFlex的更新同样遵循这一理念。
现如今，企业的网络、安全、存储等业务都迎来了新一轮的升级与变革，企业希望数据能更多地取代经验和直觉，在决策、管理、运营和创新的全链路发挥作用，成为真正的“数据驱动型组织”，长期以来一直致力于加快软件驱动存储创新的戴尔科技，正在通过Dell PowerFlex 4.5带来的增强功能和特性，帮助越来越多的企业级用户灵活应对数据挑战，进一步挖掘数据的深层价值。
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