存储设备总是泾渭分明，以网络存储产品为例，SAN与NAS虽然都属于网络存储设备，意指通过网络提供存储空间给服务器使用，但却因为SAN与NAS的功能面向不同──SAN是提供磁盘区块，而NAS是提供文档服务，因而SAN是一种产品，NAS是另一种产品。如果你想要SAN与NAS的功能，其实企业的存储需求本来就同时存在着磁盘区块与文档服务，那么你就需要分别买SAN与NAS设备，最起码就得买两台设备、管理两台设备，而往往实际上的数量则是比两台还要多。
以SAN这个领域的产品来看，如果你要部署一套SAN存储网络，你得先决定是要采用基于光纤通道的FC SAN，或是基于以太网络的iSCSI SAN，因为过往多数的厂商都是分开提供这两类型产品。
NAS网络附加存储（Network-attached Storage）设备不只是在企业里普遍使用，现在，连个人端家用环境越来越常看到。因为，当前的计算机应用，除了高性能的系统和宽带网络，我们对于文件共享的需求也日益增加。
若文件存放在一般个人计算机上，当然也可以分享给局域网络内的其他用户查看，但除非这些计算机都不关机，否则将无法持续提供文件服务，若有一台专属用途的存储设备，可以一直运行，而且专门集中存放彼此所要分享的文件，就可以达到这样的要求。
市面上的NAS产品相当多，应用范畴很广泛，可依照使用规模来区分成不同等级，因此对系统可靠性、存储容量的扩展性、性能与价格等要求，也有所区别。
NAS产品类型要归纳成4种类型产品，含括所有专属NAS的应用方式，我们将之分为：传统可扩展NAS，集群式（Scale-Out）NAS、单机机架式与桌面型NAS。
如果你两个都要，而又不想要管理两个存储空间呢？存储厂商后来也开始提出解决方法，例如，如果你对于SAN与NAS都有需求，那么厂商就推出了NAS控制器，让NAS控制器利用SAN存储系统的空间，并转换为提供给服务器文档存取服务。这种解法虽然可避免部署两套存储系统，但终究还是得为此多增加1台服务器。
在存储设备类型分明的情况下，不仅增加采购成本，也让系统架构变得复杂起来，既增加管理负担，而且长久下来亦容易变成一个个存储孤岛。
从应用层面上看，整个业界开始朝向虚拟化与云计算发展，存储设备若无法有效地整合，整合成一个符合虚拟化架构的存储资源池，而依然是一个个存储孤岛的话，那么无疑是妨碍了虚拟化的脚步。
统一存储的概念也就应允而生，统一存储实际上是一种网络存储架构，它既支持基于文件的NAS存储，又支持基于块的SAN存储。这种多协议系统可以通过IP或光纤通道（FC）连接至服务器。在统一存储系统中，块访问通过光纤通道、SAS或基于以太网的iSCSI等接口来实现；文件访问是指使用基于以太网的CIFS或NFS访问存储系统中的文件系统。
在一个统一存储环境中，数据存储变成了一个共享的资源池，存储块的或者文件数据，并根据应用需求来配置。所以用户非常有兴趣来实施统一存储平台就不足为奇了。
