EMC解析:虚拟磁带库发展趋势和技术热点

　　磁带用于数据存储已经有50多年的历史，堪称IT发展史上最古老的存储技术。在50多年的时间里，磁带一度成为数据备份的标准设备，几乎所有的软件都支持磁带备份。不过，存储技术发展到现在，相比磁带，磁盘表现出越来越大的优势。

　　虚拟磁带库的兴起

　　磁带的传统优势是介质便宜，便于异地保存。随着硬盘价格的下降，异地备份和复制技术的发展，磁带的这两大优势，硬盘也能够做到，甚至能够以更高的性能实现。与此同时，磁带存储是利用介质的物理特性（即磁性）来存储数据，这一物理特性容易受温度、湿度、磁场等环境因素的影响。磁盘是利用介质的电子特性保存数据的，受环境的影响比磁带小得多，而且存取速度也比磁带高得多。

　　正因为如此，磁盘逐步取代磁带成为数据存储的首选介质。来自Freeman研究公司的一份最新报告称，“从2005年到2006年，磁带库的收入下降了15%。”“每兆字节磁盘的成本还在持续下降，因此，磁盘与磁带之间的价格差距也在不断缩小。有人甚至怀疑磁带是否真的要比磁盘便宜。”“调查显示，有21%的企业将数据备份到磁盘上，51%的企业备份到磁盘上之后还要再备份到磁带上，另有29%的企业只备份到磁带上。”

　　虚拟磁带库的产生，就是在充分考虑磁带的用户基础的情况下、利用硬盘技术优势的产物。在虚拟磁带库之前，1987年左右首先出现了智能化磁带库技术。它主要解决成千上万磁带的查找和读取问题。因为数据磁带日积月累、越来越多，手工管理的效率越来越低、差错率越来越高，于是出现了智能化磁带库，通过机械手自动地查找和管理磁带。智能化磁带库的推出实际上挽救了磁带行业，因为人们已经厌倦了成千上万个磁带，缺少自动化功能会扼杀磁带行业。但是，智能化磁带库仍然没有彻底解决效率问题，因为机械手操作比起磁盘读取来说，速度仍然很慢，而且磁带的价格优势也大打折扣。

　　虚拟磁带库技术在磁盘和磁带存储之间找到一个折衷方案，即，在应用端模拟磁带的存储方式，例如模拟出传统磁带库的机头、驱动器、槽位等信息，而在存储端完全采用磁盘存储。这样，既不用修改原来的应用程序，用户除了看到备份性能提高外，感觉不到应用方式的变化，从而实现了应用的投资保护。这样的折衷方案，使得虚拟磁带库市场迅速发展，被越来越广泛的用户所接受。