从60年前开始，磁盘就已经出现，经过六十年的时间，存储的速度、容量和大小都不断得到提升。相比36年前2.52GB硬盘体积相当于一个冰箱，现在一个4平方厘米的U盘就能存储36GB，普通的HDD机械硬盘能够达到3.5英寸，容量3TB。而现在，德国和英国的研究人员却发现了一种能够继续缩小硬盘的方式。
氮晶格空位能否改变磁盘行业（图片来自physicsworld）
在《Nature Nanotechnology》期刊上，德国和英国的研究人员发现，钻石的氮晶格空位缺陷能被用于制造磁强计去测量硬盘写磁头产生的宽频磁场。单个氮空位能作为原子大小的磁传感器在纳米分辨率下探测写磁头相关的震荡和静态磁场。这项研究有助于缩小硬盘大小，增加硬盘的数据储存密度。
纯净钻石是完全由碳原子组成的晶格结构，不会与磁场相互作用。人造钻石中的瑕疵叫做氮晶格空位，是晶格中一个氮原子取代了碳原子形成的氮空位，空位中的电子能与磁场相互作用，对磁场极为敏感，一块只有拇指甲1/20大小的钻石芯片就含有万亿个氮空位，每个空位都能进行磁场检测。
Stuttgart大学的团队研究人员Ingmar Jakobi解释道：“目前，硬盘行业对于5到10纳米的磁头没有很好的解决方案，这也是让这些设备适应大幅数据增长主要阻力。”
如今，SSD是存储行业普遍看好的未来发展方向。如果氮晶格空位能够应用在磁盘存储之中，并且控制住生产成本，确保稳定性，必将再一次扩大硬盘存储空间。
