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    文件存储服务RapidShare裁员:流量暴跌

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      知名文件存储网站RapidShare近年来麻烦不断。由于被美国政府贴上了“流氓网站”的标签,RapidShare在2011年投入50万欧元进行游说,试图恢复形象;在发布了“反盗版宣言”后,它又与数百万用户公开决裂;知情人士如今又透露,由于业务遭遇重挫,RapidShare被迫裁员四分之三。

      陷入法律诉讼

      RapidShare创立于 2004年,随后迎来了快速增长期,迅速成为全球最大的文件分享网站之一。然而,同所有具有类似性质的网站一样,RapidShare只是受到了那些寻找盗版文件的用户的青睐。

      事实证明,这种业务模式的问题很多。由于盗版问题,RapidShare惹上了不少官司,被多家娱乐公司告上法庭。他们认为,RapidShare应该对用户的侵权行为负责任。但是,三年前的一个意外,最终为RapidShare今天的窘境埋下了伏笔。

      2010 年,美国唱片业协会(以下简称“RIAA”)向美国贸易代表办公室(以下简称“USTR”)提交了一份海外“恶意市场”(notorious markets)名单,在一系列涉嫌侵权的BT网站当中,RapidShare赫然在列。随后,RapidShare投入50 万欧元游说美国政府,试图恢复自己的名誉,让娱乐公司相信,它对保护版权的态度相当认真。

      这种游说活动至少在短期内收到了效果。在USTR 2011年发布的海外“恶意市场”名单中, RapidShare的名字没有出现。这表明,娱乐公司认为,这家文件存储公司采取了合理措施,正走在正确的发展轨道上。

      “反盗版宣言”

      几个月以后,随着Megaupload的关闭,RapidShare对其商业计划做出了进一步调整,发布了颇具争议的“反盗版宣言”,同时采取更为严厉的措施,为用户共享文件设置重重障碍。但这一系列举措也产生了负面效果,RapidShare的流量在短期内暴跌。

      如图所示,在Megaupload关闭以后,RapidShare的流量曾暂时出现增长,但这种增长并不能扭转RapidShare流量长期下滑的趋势。相反,RapidShare的上述行动导致其流量持续下降。

      在2010年的巅峰时期,RapidShare的流量曾在全球网站中排名第50位,到2012年的11月晚些时候,它在市场研究机构Alexa发布的世界热门网站榜单中仍然排名第150位,但在短短6个月以后,RapidShare的排名竟然一落千丈,迅速滑落至第860位。

      用户的急速流失给RapidShare带来了巨大的影响。据知情人士向瑞士新闻网站20Minuten透露,RapidShare已被迫解雇了45 名员工,相当于其员工总数的75%。而就在去年年底,RapidShare还向这些员工保证,他们不会丢掉饭碗。特别值得注意的是,就在几个星期前,RapidShare仍然在从国外招募新员工。知情人士称,RapidShare要求被解雇的员工,必须在七日内离开。

      与用户公开决裂

      该人士说,“无论你问谁,RapidShare员工都认为公司将难以为继。”这位人士透露,去年晚些时候,时任RapidShare CEO的亚历山德拉·兹温格利(Alexandra Zwingli)推出了“严格的节俭计划”。随后不久,商务软件开发商Sage前高管科特·希德勒(Kurt Sidler)接替兹温格利,掌舵RapidShare。

      RapidShare已向20Minuten证实了裁员的消息。希德勒表示,“这确是事实,我们可以借此削减成本,但不幸的是,我们要裁掉一部分员工。RapidShare会继续运营下去,我们已就未来发展提出了明确的计划。”

      随着RapidShare与一个曾经令其走向辉煌的社区公开决裂,它再也不能重拾之前的商业模式,虽然这种模式曾铸就其互联网精英网站的地位。对希德勒的任命表明,RapidShare将另辟蹊径,走上一条完全不同于以往的发展道路。希德勒表示,他的职责是,“尽量满足用户的要求。”

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